艾滋病患者从感染HIV到经过潜伏期，一般说来大约要经历了以下七个心理阶段。

休克期

当病人得知HIV检验结果阳性时，可能出现脸色发白，十分激动或烦躁不安，或者似乎若无其事。晚上失眠，也可能有现实感丧失或人格解体。躯体症状可能有心动过速、出汗、惊慌或过度换气。

否认期

病人或者生活如前，或者采取逃避现实的态度，躺在床上，用床单蒙着头，以图否认世界的存在，但实际上暗中接受了这种现实。

罪恶感、愤怒和害怕期

同性恋病人可能又回顾往事，为他的性行为感到苦恼，这可能导致迁怒于其情人、朋友、家庭、医护人员、甚至一般社会。当这种愤怒变为内向化后，引起可怕的噩梦，以及死亡和将死的思想。

新的生活方式期

在从否认到逐渐认可的现实化过程中，许多病人形成了新的生活方式，包括安全的性行为(不再搞同性恋)，心理上的苦恼减少，饮食更注意营养，减少夜生活。

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